一项新的研究强调了回收常规手术中使用的全身麻醉剂的价值。

在英国，医疗保健占全国温室气体排放量的5%以上，在美国则高达10%。吸入式全身麻醉剂是一种特别有效的温室气体，由于很少被代谢，几乎所有的麻醉剂都被吸入到大气中。常用的麻醉剂被认为有很大的差别，从七氟醚的1.5到地氟醚一小时麻醉的60公斤二氧化碳当量。然而，由埃克塞特大学的一个团队领导的研究发现，最初的假设没有考虑麻醉剂的制造，质疑了最初假设和随后结论的有效性。

由埃克塞特大学领导，英国创新基金资助，这项研究发表在《参考资料》上，保护和回收旨在模拟不同的麻醉场景，包括应用新的蒸汽捕获回收技术，以便捕获、提取、纯化和再销售废弃麻醉剂。

这项新研究建立在乔迪·希尔曼（Jodi Shearman）对吸入麻醉剂碳足迹的最后一次分析基础上他和同事们在2012年对常用麻醉剂七氟醚、异氟醚和地氟醚的合成过程、氧化亚氮的使用以及注射麻醉剂异丙酚的使用进行了仔细的生命周期分析。

对英国麻醉常用的气体组合进行建模，他们发现七氟醚的碳足迹和异丙酚一样低，只要麻醉剂循环到位，氧气和空气的混合气体就以最低流速使用。然而，研究小组发现，考虑到目前的制造方法，七氟醚麻醉的碳足迹与地氟醚麻醉相似。

研究小组还得出结论，一氧化二氮会不成比例地增加麻醉的碳足迹，并支持NHS目前的举措减少这种温室气体的使用。此外，用于麻醉的载气也很重要——与一氧化二氮相比，空气和氧气的混合减少了排放量。

这项研究的价值是双重的。首先，它提供的证据表明，除非考虑制造工艺，否则麻醉剂碳足迹的传统价值可能被严重低估；其次，它支持使用废弃麻醉剂捕获技术来帮助减少现代麻醉剂的碳足迹，埃克塞特大学医学院的研究人员说：“我们的研究结果是支持医疗保健提供者减少碳足迹的重要一步。为了减少吸入麻醉剂的碳足迹，这项研究鼓励继续减少一氧化二氮的使用，并建议更广泛地采用麻醉剂回收技术。”